Een droge opperhuid betekent dat de huidbarrière verstoord is, dat er lipiden verloren gaan en dat de hoeveelheid eiwitten afneemt.

Na acute of chronische beschadiging van de epidermale barrière versnelt het spontane herstelmechanisme van de huid de aanmaak van keratinocyten, verkort het de tijd die nodig is om epidermale cellen te vervangen en stimuleert het de productie en afgifte van cytokinen. Dit resulteert in hyperkeratose en een lichte ontsteking van de huid. Dit is ook een typisch symptoom van een droge huid.

Lokale ontstekingen kunnen de droogheid van de huid verergeren. De aantasting van de epidermale barrière bevordert namelijk de synthese en afgifte van een reeks pro-inflammatoire cytokinen, zoals IL-1 en TNF, waardoor fagocyterende immuuncellen, met name neutrofielen, worden vernietigd. Nadat ze naar de droge plek zijn getransporteerd, scheiden neutrofielen daar leukocytenelastase, cathepsine G, protease 3 en collagenase af in het omliggende weefsel en vormen en verrijken ze protease in keratinocyten. Potentiële gevolgen van overmatige proteaseactiviteit zijn: 1. Celbeschadiging; 2. Afgifte van pro-inflammatoire cytokinen; 3. Voortijdige degeneratie van cel-celcontacten die celmitose bevorderen. Proteolytische enzymactiviteit in een droge huid, die ook sensorische zenuwen in de epidermis kan aantasten, wordt geassocieerd met jeuk en pijn. Het plaatselijk aanbrengen van tranexaminezuur en α1-antitrypsine (een proteaseremmer) op xerose is effectief, wat erop wijst dat xerodermie verband houdt met de activiteit van proteolytische enzymen.

Een droge opperhuid betekent dat deDe huidbarrière is verstoord.Hierdoor gaan lipiden verloren, neemt het eiwitgehalte af en komen lokale ontstekingsfactoren vrij.Droge huid veroorzaakt door beschadiging van de huidbarrière.Dit is anders dan droogheid veroorzaakt door een verminderde talgproductie, en het effect van eenvoudige lipidensupplementatie voldoet vaak niet aan de verwachtingen. Hydraterende cosmetica die ontwikkeld zijn voor een beschadigde huidbarrière moet niet alleen hydraterende factoren in de hoornlaag, zoals ceramiden en natuurlijke vochtinbrengende factoren, aanvullen, maar ook rekening houden met antioxiderende, ontstekingsremmende en celdelingsremmende effecten, waardoor onvolledige differentiatie van keratinocyten wordt verminderd. Een droge huidbarrière gaat vaak gepaard met jeuk, en de toevoeging van jeukstillende actieve stoffen moet worden overwogen.